EXARCHAT DES PAYS-BAS ET DU LUXEMBOURG
SAINTE MÉTROPOLE DE BELGIQUE
PATRIARCAT ŒCUMÉNIQUE
Paroisse Orthodoxe d’expression ukrainienne de la Protection de la Très Sainte Mère de Dieu et de Saint Luc de Simféropol
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Les Nations Unies (ONU) et les forces d'occupation ont rapidement organisé des camps pour personnes déplacées, en leur fournissant une aide matérielle. Cependant, c'était une solution temporaire, et le monde cherchait de nouveaux foyers pour ces personnes. C'est alors que les industriels d'Europe de l'Ouest, notamment la Belgique qui avait échappé à d'importantes destructions pendant la guerre, ont tourné leur attention vers les travailleurs ukrainiens. Par l'intermédiaire de représentants de l'Administration des Nations Unies pour le secours et la reconstruction (UNRRA), le recrutement de travailleurs pour les mines, les carrières et l'industrie métallurgique a commencé.
La mémoire de l'Holodomor de 1932-1933, de la collectivisation et de la destruction de l'Église orthodoxe autocéphale ukrainienne en 1930 a laissé une profonde cicatrice, forçant beaucoup à choisir l'émigration plutôt que de retourner dans leur patrie, où la prison et les camps les attendaient.
La fin de la Seconde Guerre mondiale (1939-1945) a apporté la liberté à des centaines de milliers de jeunes Ukrainiens, déportés de force en Allemagne pour le travail. En mai 1945, lorsque l'Allemagne a été vaincue, des millions de personnes se réjouissaient de rentrer chez elles. Cependant, pour les Ukrainiens, le chemin du retour était fermé par la peur du régime soviétique.
L'histoire de l'Église de la Protection de la Très Sainte Mère de Dieu à Boussoit est étroitement liée au destin de la diaspora ukrainienne qui s'est formée en Europe de l'Ouest après la Seconde Guerre mondiale. Cette page de l'histoire, marquée par les destins de millions de personnes déplacées, a été le début d'un nouveau chapitre dans la vie de nombreux Ukrainiens qui se sont retrouvés loin de leur terre natale.
Les premiers convois d'Ukrainiens sont arrivés dans le Limbourg le 12 avril 1947, puis dans le Hainaut (Mons et Charleroi) et à Liège-Seraing le 19 juillet de la même année. Parmi ces émigrés, il y avait non seulement de simples ouvriers, mais aussi de nombreux spécialistes qualifiés : des mécaniciens, des ajusteurs, des médecins, des économistes, des enseignants, des étudiants, des ecclésiastiques, des musiciens et des artistes.
La Belgique est devenue une destination attrayante pour les Ukrainiens qui avaient besoin de gagner leur vie et de trouver de la stabilité. Beaucoup d'entre eux ont signé des contrats de deux ans pour travailler dans les mines de charbon belges. Ainsi, environ vingt mille Ukrainiens, représentant diverses confessions religieuses et opinions politiques, sont arrivés en Belgique. Parmi eux, entre deux et cinq mille étaient des fidèles orthodoxes.
Belgique. Nouveau foyer et renouveau spirituel.
Le chemin de la foi à travers les siècles : comment notre communauté s'est construite.
L'histoire qui prend vie.
Origines de la communauté. À la recherche d'un refuge.
Quelques années plus tard, les autorités belges ont décidé de démanteler le camp de Maurage. Les baraquements ont été démolis les uns après les autres, et finalement, il ne resta plus que la chapelle au milieu de la plaine, laquelle a également été démolie par la suite.
Cependant, les conditions de vie et de travail défavorables, ainsi que l'aspiration à un meilleur avenir, ont poussé de nombreux Ukrainiens à émigrer plus loin – outre-mer, au Canada et aux États-Unis, après l'expiration de leurs contrats de travail. Cela a entraîné une réduction du nombre de paroisses. L'archevêque Michel et une grande partie des fidèles ont également migré. Seules quatre paroisses sont restées en Belgique : Liège, Bruxelles, Zwartberg et Maurage.
L'archiprêtre Ioan Bachynsky rendait visite aux paroisses où le besoin de clergé se faisait sentir. Grâce à sa contribution personnelle et à son travail, la vie de l'Église ukrainienne dans les régions de Mons et Charleroi a été bien organisée, répondant aux besoins spirituels des travailleurs. En 1949, l'archiprêtre Mykola Ovcharenko a été nommé pour célébrer les offices, et la même année, l'archevêque Michel a visité la paroisse.
Il est intéressant de noter que même sans l'aide financière des autorités locales, les Ukrainiens ont fondé onze paroisses à travers toute la Belgique. Ces églises étaient ornées d'icônes précieuses et de magnifiques iconostases, ce qui témoignait de leur foi profonde et de leur désir de préserver leur héritage culturel. Chaque paroisse avait ses fraternités, et les prêtres non seulement soutenaient spirituellement les fidèles, mais ils organisaient aussi des chorales, aidaient les plus démunis, rendaient visite aux paroissiens et dispensaient la catéchèse dans les écoles du samedi. De plus, les ecclésiastiques étaient souvent contraints de travailler, parfois même à la mine, pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille.
Dès le 12 septembre de la même année, l'église a été consacrée. L'énergie et le travail inlassable de l'archiprêtre Ioan Bachynsky ont permis d'organiser la vie de l'Église, et de nouvelles paroisses ont rapidement vu le jour dans différentes villes, notamment à Wasmes, Tertre, Hensies, Pommeroeul et Ressaix. Après la visite de l'archevêque Michel à Liège le 22 septembre 1948, d'autres ecclésiastiques sont arrivés en Belgique : les archiprêtres M. Ovcharenko, E. Chezhiv, M. Tarnavetsky et P. Arkhangelsky.
En 1947-1948, de nombreux Ukrainiens se sont installés dans le village de Maurage, où ils ont été logés dans un ancien camp de soldats. C'est là qu'en 1948 a eu lieu la première réunion au cours de laquelle il a été décidé d'organiser une église orthodoxe indépendante. Grâce au soutien de la direction de la mine, l'Église de la Protection de la Très Sainte Mère de Dieu a été fondée le 4 juillet 1948, sous la direction de l'archiprêtre Ioan Bachynsky et du conseil paroissial dirigé par Grégory Kotliar.
Même si leur nouveau travail était difficile et inhabituel, il leur permettait de subvenir à leurs besoins de base.
Mettre sa foi à l'épreuve et la conserver.
Fondation de la communauté à Maurage et à Boussoit.
Après ces événements tragiques, le Métropolite Athénagoras a tout mis en œuvre pour accélérer et achever la restauration de ce sanctuaire, car une fois rénové, il serait extrêmement utile pour le soutien spirituel des réfugiés. Cette rénovation ne restaure pas seulement les murs, elle symbolise le renouveau de l'esprit, de l'unité et de la foi inébranlable qui se transmet de génération en génération, apportant l'espoir et renforçant le lien entre les générations en ces temps difficiles.
Lorsque la chapelle a été confiée au Métropolite Athénagoras, sa future destination n'était pas entièrement claire. Néanmoins, la rénovation du bâtiment a commencé, car il avait besoin d'être restauré. Et qui aurait pu imaginer qu'en Ukraine, le 24 février 2022, une invasion à grande échelle par la Russie commencerait et que des milliers d'Ukrainiens seraient forcés de quitter leur pays, trouvant refuge, notamment, en Belgique.
Par la providence divine et sur le conseil de Jean, l'évêque de Parnasse, la paroisse et tous les documents nécessaires ont été confiés à Sa Grandeur, le Métropolite de Belgique, Exarque des Pays-Bas et du Luxembourg, Athénagoras (Patriarcat Œcuménique), par l'intermédiaire du Père Boris Khainevsky, afin d'assurer l'avenir de ce sanctuaire.
Avec le temps, la paroisse a été confrontée à de nouveaux défis : en 2019, il ne restait plus que trois paroissiens. Parmi eux se trouvait Nataliya Bakart qui, après avoir écrit une lettre, est devenue l'une des initiatrices du renouveau de la paroisse.
En 60 ans, beaucoup de choses ont changé. L'endroit où se trouvait autrefois le camp est aujourd'hui occupé par de nouvelles habitations, et les Ukrainiens vivent dispersés. La paroisse de Boussoit est devenue beaucoup plus petite, car trois générations se sont écoulées, et il est important de se rappeler que la tâche de préserver l'Église et les traditions n'est pas facile. Diverses difficultés sont apparues en chemin, mais la foi et la sagesse ont aidé à les surmonter..
Il a obtenu le titre d'évêque de Parnasse. De 2001 à 2004, le père Vitaliy Derevianko a été le recteur, et à partir de 2004, la paroisse a été sous la responsabilité de l'évêque Ioan.
Après la mort de l'archiprêtre Ioan Bachynsky le 8 juin 1972, l'archiprêtre Boris Khainevsky (de France) a été nommé pour servir et gérer la paroisse. Pendant six ans, il a été assisté par l'archiprêtre Grégory Matvienko de Hambourg (Allemagne). Le 19 septembre 1982, Ioan Derevianko a été ordonné prêtre et nommé pour célébrer les offices dans la paroisse de Boussoit. En 1991, il a été consacré évêque et a été reçu, avec d'autres hiérarques de la diaspora ukrainienne, dans la juridiction canonique du Patriarcat Œcuménique (1995).
Et après deux ans de travail acharné et de sacrifice, tant de la part des paroissiens locaux que des anciens fidèles qui avaient émigré au Canada et aux États-Unis, un bâtiment a été acquis à Boussoit. En octobre 1965, la chapelle a été consacrée. C'est là que, depuis, les fidèles prient Dieu. L'archevêque Orest a visité la chapelle en 1970 et l'archevêque Anatoli en 1986.
Pour que les orthodoxes ne se retrouvent pas sans paroisse, le conseil paroissial, composé du marguillier Stefan Bruchansky, du trésorier Grégory Kotliar, des membres Havrylo Klemenko, Mykola Tomenko, de la commission de contrôle Dmytro Voliovy et Semen Sydoriuk, a décidé, en collaboration avec l'archiprêtre Ioan Bachynsky, d'acheter un bâtiment à la direction de la mine. Ce bâtiment devait abriter une chapelle et une salle de réunion.
Le présent et l'avenir. Préservation de l'identité et nouveau renouveau par la providence divine.
Nouvelle étape : Le bâtiment à Boussoit.
L'office a été présidé par Sa Grandeur, le Métropolite de Belgique, Exarque des Pays-Bas et du Luxembourg, Athénagoras, assisté de prêtres et de diacres de la Métropole. Un moment spécial de cette journée a été l'ordination sacerdotale du diacre Marko Tsubera, qui a assumé la responsabilité de cette paroisse de langue ukrainienne.
Le 29 mars 2025, la première Divine Liturgie et la consécration de l'église en l'honneur de la Protection de la Mère de Dieu et de Saint Luc de Crimée ont eu lieu dans l'église récemment rénovée. Ce jour a marqué une nouvelle ère pour cette paroisse.
Que ce lieu saint soit toujours une source de réconfort, d'unité et de foi inébranlable, en glorifiant Dieu pour les siècles des siècles. Amen.
Pour sa prospérité future, la paroisse a besoin du soutien de tous les fidèles orthodoxes, car ensemble, nous pouvons préserver cet important centre de foi et de culture pour les générations futures.
Il est un lieu où les générations se rencontrent, où les traditions se transmettent et où l'identité se conserve. Surtout aujourd'hui, alors que des milliers d'Ukrainiens sont contraints de chercher refuge à l'étranger, ce sanctuaire prend un sens nouveau et profond, devenant pour eux un phare d'espoir, de soutien et de refuge spirituel. Il est le symbole de la résilience de l'esprit ukrainien.
Ce modeste mais significatif sanctuaire n'est pas seulement un lieu de prière, il est un témoignage vivant de la longue histoire de la présence ukrainienne sur le sol belge, et un mémorial au courage et à la foi des premiers émigrés qui ont posé les fondations de la vie spirituelle loin de leur patrie.
Aujourd'hui, après des décennies d'épreuves et de persévérance, l'Église de la Protection de la Très Sainte Mère de Dieu et de Saint Luc de Crimée respire à nouveau une vie pleine et entière. Les offices y sont célébrés de manière régulière, et la paroisse se développe activement, redevenant un centre spirituel pour les Ukrainiens en Belgique.
Nouveau service en 2025.
L'héritage qui vit et qui appelle à l'unité.
«Car là où deux ou trois sont assemblés en mon nom, je suis au milieu d'eux.» (Matthieu 18:20).
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